Le fascisme

"Le fascisme, c'est le mépris. Inversement, toute forme de mépris, si elle intervient en politique, prépare ou instaure le fascisme."

Albert Camus

1. Un peu de définition

Le terme « fascisme » provient de l'italien fascismo, lui-même dérivé du latin fasces.

Au sens strict, le fascisme définit un régime politique autoritaire, nationaliste et anticommuniste, fondé sur le culte du chef unique et l'encadrement total de la société. Le système repose sur la primauté absolue de l'État sur l'individu et l'usage systématique de la violence contre toute opposition.

2. Un peu de symbolisme

A Rome, les faisceaux de licteurs étaient des assemblages de verges de bois entourant une hache. Cet attribut de pouvoir précédait les magistrats pour manifester publiquement l'autorité souveraine de l'État.

Ces objets symbolisaient le droit de punir : les baguettes servaient à la flagellation et la hache 🪓 à la peine capitale. Ils incarnaient ainsi la justice et le pouvoir de vie ou de mort sur les citoyens.

L'union des branches illustrait l'adage selon lequel la force réside dans l'unité du groupe. Si une baguette seule est fragile et cassante, le faisceau lié devient un bloc solide et totalement indestructible.

Utilisé par des mouvements de gauche pour désigner des collectifs solidaires, le terme fut ensuite récupéré par le fascisme. Ce détournement a transformé un symbole d'union en un emblème de l'ordre totalitaire.

3. Un peu d'histoire

Un ressentiment considérable

Le journaliste italien Benito Mussolini (1883–1945) réapproprie le symbole romain à Milan en mars 1919, exploitant la crise sociale de l'après-guerre et le ressentiment lié à la « victoire mutilée » après le traité de Versailles.

L'instabilité ministérielle et la paralysie parlementaire empêchent l'État de contenir les grèves massives du Biennio Rosso. Cette vacance du pouvoir incite les élites à soutenir le fascisme comme force d'ordre pour réprimer l'agitation sociale.

À partir de l'automne 1920, le mouvement se militarise avec l'apparition des squadristi. Ces membres des escouades d'action, surnommés les « chemises noires » brisent le mouvement ouvrier par des expéditions violentes contre les bourses du travail et les mairies socialistes de la plaine du Pô.

En octobre 1922, la Marche sur Rome contraint le roi Victor-Emmanuel III à lui confier légalement la direction du gouvernement. Ce basculement marque le début de la transformation de la démocratie en une dictature d'État centralisée.

La violence

Le régime se durcit dès 1925 après l'assassinat du député socialiste Giacomo Matteotti et la proclamation des lois fascistissimes à Rome. Ces mesures interdisent les partis d'opposition, suppriment la liberté de la presse et créent une police politique omniprésente. L'Italie entre alors dans une phase de contrôle total de la vie publique et privée par le Parti National Fasciste.

Le rôle des intellectuels est central dans la légitimation du régime, notamment à travers le Manifeste des intellectuels fascistes rédigé par Giovanni Gentile en 1925. Ce texte théorise l'engagement total de la culture au service de l'État et de la nation régénérée. En réaction, Benedetto Croce publie un contre-manifeste, marquant une rupture profonde au sein de l'élite culturelle italienne face à la dictature.

L'encadrement des esprits passe par une propagande rigoureuse visant à créer un « homme nouveau » dévoué au chef et à la patrie. Des institutions comme l'Institut de culture fasciste surveillent la production académique et artistique pour garantir sa conformité idéologique.

La pensée de Gramsci

Antonio Gramsci, intellectuel marxiste emprisonné par le régime dès 1926, analyse ce phénomène comme une forme de « révolution passive » dans ses écrits. Depuis sa prison de Turi, il étudie comment le pouvoir s'appuie sur une hégémonie culturelle pour obtenir le consentement des masses.

Pour lui, le fascisme réussit là où la bourgeoisie a échoué. Sa pensée souligne que la domination fasciste ne repose pas uniquement sur la force brute, mais aussi sur le démantèlement des institutions.

L'antifascisme

L'antifascisme s'organise dès 1927 avec la création de la Concentration antifasciste à Paris, regroupant des exilés politiques fuyant la répression. Ce mouvement de résistance intellectuelle et militante tente de dénoncer les violences du régime sur la scène internationale.

Parallèlement, la lutte prend une forme plus directe avec l'Action antifasciste (Azione Antifascista). Inspirée par les fronts populaires européens, cette mouvance prône une confrontation physique et militante contre les squadristi.

Suite et fin

L'alignement de l'Italie sur l'Allemagne nazie dès 1936, scellé par le Pacte d'Acier, entraîne le régime dans une radicalisation idéologique et guerrière. Cette alliance avec Hitler précipite le pays dans la Seconde Guerre mondiale, menant le système mussolinien à une agonie sanglante jusqu'à son effondrement total en 1945.

À la chute de Mussolini, l'Italie choisit la République par référendum en 1946 et adopte une Constitution démocratique en 1948 pour empêcher tout retour au pouvoir personnel. Sur le plan politique, la Démocratie chrétienne domine alors la vie publique.

4. Le rôle ambigu de l'Église catholique romaine

En 1929, l'Église catholique signe les accords du Latran avec Mussolini, par pur pragmatisme politique, ce qui met fin à la "Question romaine" qui durait depuis 1870, faisant du Vatican un État souverain. Elle voit alors dans le fascisme un rempart nécessaire contre le communisme, qu'elle rejette comme une idéologie athée.

Toutefois, une hostilité doctrinale émerge dès que le fascisme tente de monopoliser l'éducation de la jeunesse au détriment du clergé. Le pape Pie XI dénonce alors l'idolâtrie de l'État dans son encyclique de 1931, Non abbiamo bisogno, où il condamne explicitement "l'idolâtrie de l'État", tandis que les lois raciales de 1938 marquent une rupture morale définitive.

5. Un peu de politique comparée

À l'instar de Mussolini, quand il arrive au pouvoir par une nomination légale, en démantelant les libertés publiques, l’histoire montre des exemples montrant comment des idéologies partageant des caractéristiques partiellement similaires se sont construites.

Hongrie : Miklós Horthy instaure en 1920 un régime autoritaire conservateur. Tout en maintenant des institutions de façade, il restreint les libertés politiques et adopte des lois antisémites avant de s'allier à l'Allemagne nazie. Son pouvoir s'appuie sur une nostalgie impériale et le révisionnisme territorial, visant à récupérer les provinces perdues.

Hitler : Nommé chancelier par Hindenburg en 1933, il instrumentalise l’incendie du Reichstag pour suspendre les libertés fondamentales. Par une série de décrets, il liquide l’État de droit et instaure un contrôle totalitaire sur l'Allemagne, alors que le nazisme place la Race au-dessus de tout, le fascisme italien place l'État au sommet de la hiérarchie des valeurs.

Franco : Le général s’impose au terme d’une guerre civile sanglante en 1939, grâce au soutien de l'Allemagne nazie et de l'Italie. Son régime autoritaire repose sur l'armée, l'Église et la suppression brutale de toute opposition. Il impose une unification culturelle forcée de l'Espagne par l'interdiction des langues régionales et l'exaltation des valeurs traditionnelles de la Castille.

Grèce : En 1967, un coup d'État militaire instaure la « Dictature des colonels ». Invoquant un péril communiste, la junte suspend les droits civiques, multiplie les arrestations et la torture avant de s'effondrer en 1974.

Si le fascisme italien et le nazisme sont des totalitarismes cherchant à transformer radicalement la société, les régimes de Horthy, Franco et des Colonels sont davantage des dictatures de conservation sociale visant à geler l'ordre existant contre la menace communiste.

6. Un peu d'analyse

Le fascisme s'affirme comme une contre-culture radicale en rejetant l'individualisme et le rationalisme des Lumières. Il ne vise pas seulement le pouvoir, mais la destruction des codes culturels pour instaurer une vision du monde centrée sur le mythe, l'émotion et le culte de la force.

S'érigeant en sauveur face à des périls souvent imaginaires, le mouvement totalitaire justifie l'autoritarisme par l'urgence du salut national. Cette rhétorique transforme l'État en une structure absolue où chaque citoyen devient un rouage actif, dépassant le cadre d'une simple dictature par un embrigadement total.

Le style politique repose sur l'outrance et le mépris des lois, utilisés comme des instruments de domination symbolique. Ces transgressions affichent la supériorité du mouvement sur les normes démocratiques, séduisant certaines populations qui voient dans cette brutalité une forme de revanche sociale.

Les sanctions judiciaires, loin de freiner le mouvement, sont détournées pour alimenter un récit victimaire contre le "système". Cette stratégie permet de souder les partisans autour du chef, transformant chaque condamnation en une preuve de persécution politique et en moteur de mobilisation.

Le régime s'appuie sur la violence paramilitaire des squadristi ou des SA pour neutraliser physiquement toute opposition et contestation syndicale. Ces groupes, bras armés du parti, assurent un contrôle permanent de la rue et des institutions, garantissant l'impunité du pouvoir face à la légalité.

L'aboutissement du fascisme est l'effacement du pluralisme et de la géographie politique traditionnelle entre droite et gauche. En monopolisant l'espace public, le parti unique dissout la démocratie au profit d'une unité organique imposée, où la diversité des voix n'a plus aucune existence légale.

Ce nationalisme est paligénésique (selon le terme du chercheur Roger Griffin), c'est-à-dire qu'il repose sur le mythe de la renaissance d'une nation en déclin. Le fascisme se présente toujours comme le sauveur d'une patrie humiliée qui doit retrouver sa grandeur passée (comme l'Empire romain pour l'Italie).

La mise en scène du pouvoir crée une véritable communion mystique entre le chef providentiel et la foule, transformant le rassemblement politique en une liturgie sacrée. Cette sacralisation de la politique vise à fusionner l'individu dans une foi collective, où l'émotion supplante la raison.

Sur le plan économique, le régime promeut une « troisième voie » à travers le corporatisme, censé dépasser l'opposition entre capitalisme et socialisme. Ce système place les forces productives sous la tutelle absolue de l'État, garantissant ainsi l'unité nationale au détriment des libertés syndicales. Dans les faits, cela a surtout profité au grand patronat en supprimant le droit de grève.

7. Résumé des caractéristiques du fascisme

Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas un phénomène de droite ou de gauche politique. Il est possible de détecter les germes du fascisme même lorsqu'il ne porte pas de "chemise noire".

La primauté absolue de l'État : Le pouvoir est centralisé verticalement, écrasant les libertés individuelles au profit d'une autorité étatique sacralisée.

Le culte du chef unique : Une dévotion irrationnelle envers un leader providentiel, le Duce ou le Führer, qui incarne à lui seul la volonté de la nation.

Le monopole de la vérité : L'imposition d'un discours unique et officiel, interdisant toute forme de pluralisme d'opinion ou de débat contradictoire.

L'embrigadement de la culture : La mise au pas des arts, des sciences et de l'éducation pour servir exclusivement l'idéologie et la propagande du régime.

Le contrôle de l'information : La censure, la suppression de la liberté de la presse, la transformation des médias en outils de manipulation des masses.

L'usage de la violence brute : L'emploi systématique de milices paramilitaires, comme les squadristi, pour terroriser et éliminer physiquement l'opposition.

La rhétorique victimaire : La désignation de « traîtres » intérieurs ou d'ennemis extérieurs imaginaires pour justifier l'autoritarisme au nom du salut national.

Le rejet des corps intermédiaires : L'interdiction des syndicats et des partis d'opposition afin de briser toute velléité de contestation sociale ou politique.

L'anticommunisme radical : Une hostilité viscérale envers les idéologies marxistes, perçues comme une menace destructrice pour l'unité organique de la nation.

La destruction des institutions : Le démantèlement de l'État de droit et des cadres démocratiques au profit d'une structure arbitraire dévouée au parti unique.

8. Un peu d'actualité

Au-delà de l'expérience italienne, le terme est parfois utilisé dans l'actualité pour désigner des idéologies considérées comme ayant des structures similaires, mais cela tourne parfois à l'anathème.

L'actualité politique contemporaine voit ressurgir des structures de pensée rappelant le fascisme, notamment par l'usage d'un récit victimaire et la désignation d'ennemis intérieurs. Cette tendance se manifeste par une volonté de simplifier le débat démocratique en opposant un « peuple » pur à des élites ou des minorités jugées menaçantes pour la sécurité.

Aux États-Unis, les critiques de Donald Trump dénoncent souvent une rhétorique aux accents fascistes, basée sur le culte du chef et la remise en cause des institutions. Toutefois, l'usage de ce terme fait débat : s'il souligne des dérives autoritaires réelles, il est parfois employé comme un simple anathème visant à disqualifier un adversaire politique.

En France, des groupes de la mouvance de l'Action antifasciste, alertent sur la porosité croissante entre l'extrême droite et les thèses identitaires. Leur combat s'appuie sur l'idée que le fascisme ne revient pas sous une forme identique, mais s'adapte aux codes modernes pour conquérir l'hégémonie culturelle. Leur idéologie est généralement obédience anarchiste.

Le technofascisme s'appuie sur la surveillance numérique et les algorithmes pour exercer un contrôle social totalitaire. L'analyse de ce phénomène se concentre souvent sur l'utilisation du Big Data, de la reconnaissance faciale et du crédit social pour marginaliser les opposants politiques ou les groupes jugés non conformes.

Peut-on succomber à une forme de fascisme au moment même où on prétend le combattre ? Ce risque devient réel dès lors que la lutte adopte les méthodes qu'elle dénonce : usage de la violence systématique, déshumanisation de l'adversaire ou rejet radical du pluralisme au nom d'une cause jugée absolue.

Cette dérive se manifeste quand l'idéologie l'emporte sur la dignité humaine, transformant la défense de la liberté en un système d'exclusion autoritaire. C'est ici que se cristallise le paradoxe de la tolérance : si la défense de la démocratie conduit à supprimer toute forme de contradiction par la force, elle risque de devenir le miroir de ce qu'elle cherche à détruire, instaurant un autoritarisme sous une nouvelle bannière.