L'islam libéral

À l'inverse des courants fondamentalistes des religions, il existe des courants libéraux dans chacun d'elles.

1. Un peu de définition

L'islam libéral est méconnu du grand public. L'islam ne disposant pas d'une autorité doctrinale centrale comparable à une orthodoxie institutionnelle, il existe de nombreux intellectuels qui ont proposé de réformer certaines lectures traditionnelles de la religion à la lumière du rationalisme.

Ceci passe par l'idée de réexaminer et réinterpréter l’héritage juridique de l'islam, en faisant appel aux faits scientifiques et à l’histoire des religions. Cette réforme passerait par des valeurs comme le sécularisme, le dialogue interreligieux et les droits de l’homme, la justice sociale…

Pour l'islamologue Michaël Privot (né en 1974), l'avenir de l'islam passe par une relecture critique de la tradition et par une plus grande autonomie de la pensée religieuse. Le drame de l'islam serait d'être figé sur une conception nomocentrée qui fait fi du rationnel, ne pouvant être à la fois, anthropologique et culturel.

Le courant est principalement représenté en Indonésie, en Allemagne et aux États-Unis. Il demeure toutefois marginal dans la majorité des pays musulmans et sa présence reste limitée en France et en Belgique.

2. Un peu d'histoire

Comme courant de pensée, l’islam libéral trouve ses racines chez des penseurs modernistes qui, dans les années 1920 et dans différents lieux du monde musulman, qui se sont éloignées, du fondamentalisme et du traditionnisme.

Le syntagme "islam libéral" a été utilisé d’abord dans les années 1950 par des historiens qui cherchaient à désigner un courant de penseurs musulmans modernistes de la fin du 19ᵉ et du début du 20ᵉ siècle en Égypte, en Inde et au Levant. Cet usage rare, n’évoquait pas l’islam comme religion, mais comme appartenance civilisationnelle.

Le sociologue américain Charles Kurzman attribue la naissance du syntagme "islam libéral" à Asaf Ali Asghar Fyzee (1899-1981), penseur indien d’obédience chiite, qui l’a adopté dans son ouvrage A Modern Approach to Islam publié en 1963. Fyzee soutient que "le plus grand cadeau du monde moderne à l’humanité est la liberté : la liberté de penser, de parler et d’agir."

La majorité des penseurs de l'islam libéral ont connu des déboires dans le monde musulman, et n’ont pas réussi à obtenir des audiences religieuses significatives sauf en Asie du Sud-Est, et dans une moindre mesure en Tunisie sous Bourguiba et Ben Ali et en Turquie avant le règne de l’AKP au pouvoir depuis 2002.

3. En France

Peu de voix se réclament de l’islam libéral, mais il a été pensé des concepts comme l'islam des Lumières. Dans les années 1990, les journalistes et politologues français ont volontiers classé dans l’islam libéral tout penseur ou dignitaire religieux musulman qui s’oppose à l’islamisme radical et à l’intégrisme.

Après le 11 septembre 2001, des acteurs musulmans de premier plan en France, en particulier Dalil Boubakeur (né en 1940), Abdelwahab Meddeb (1946–2014), Soheib Bencheikh (né en 1961), Malek Chebel (1953-2016)… ont adopté le syntagme islam libéral et ont eu le courage de s’en réclamer.

Sans oublier les émissions de Ghaleb Bencheikh (né en 1960) sur France Culture. Plus récemment, on pourrait encore mentionner d'autres voix comme Kahina Bahloul (née en 1979), imame franco-algérienne. Sur la question du voile, ces penseurs disent que le voile n’est pas un signe religieux, il n’a aucune signification dogmatique.

4. Liste non-exhaustive des penseurs de l'islam libéral :

Lamya Kaddor (née en 1978), allemande

Rabeya Müller (1957–2024), allemande

Seyran Ateş (née en 1963), allemande

Mouhanad Khorchide (né en 1971), autrichien

Abdelmajid Charfi (né en 1942), tunisien

Muhammad Mahmud Taha (1909–1985), soudanais

Amer Albayati (né en 1942), irakien

Fazlur Rahman (1919 –1988), pakistanais

Asaf Ali Asghar Fyzee (1899 – 1981), indien

Nurcholish Madjid (1939 – 2005), indonésien

Omid Safi, (1970-), irano-américain