Les doctrines américaines

La manière dont on se représente le monde aux États-Unis n'est pas forcément la même qu'en Europe.

Tout au long de son histoire, l'évolution des doctrines diplomatiques américaines a marqué le passage d'un isolationnisme protecteur à un interventionnisme global, pour aboutir à un cadre idéologique basé sur la souveraineté nationale.

1. La doctrine Monroe

Reprenant certaines idées du philosophe Thomas Payne (Common Sense), le président James Monroe formalise une doctrine en 1823, posant un principe de séparation entre le Nouveau Monde et l'Ancien Monde. Les États-Unis déclarent que toute intervention des puissances européennes dans les affaires des Amériques sera considérée comme une menace pour leur sécurité.

Dans l'idéal, celle-ci visait à protéger les jeunes républiques d'Amérique latine contre les velléités de reconquête des monarchies de la Sainte-Alliance, dont le système était jugé incompatible avec le républicanisme américain. En contrepartie, Washington s'engage à ne pas interférer dans les affaires européennes et ses colonies subsistantes.

2. La Destinée Manifeste

Le concept de la « Destinée manifeste », formulé en 1845 par le journaliste John O'Sullivan (1813–1895), affirme que les États-Unis ont la mission divine d'étendre la démocratie et le progrès, dans l'idée d'un devoir civilisateur. Sous la présidence de James K. Polk (1795–1849), cette idéologie justifie l'expansion territoriale vers l'ouest au 19ᵉ siècle.

Sous la présidence de Polk, les États-Unis connurent leur plus grande expansion territoriale dans les années 1840 : l'annexion du Texas, le partage de l'Oregon avec le Royaume-Uni et l'acquisition de la Californie et du Nouveau-Mexique après la guerre contre le Mexique. Polk a concrétisé la Destinée manifeste en atteignant l'océan Pacifique.

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Sous la présidence de William McKinley (1843–1901), la guerre hispano-américaine de 1898 marque l'internationalisation de la Destinée manifeste par l’acquisition de territoires outre-mer. Cette rupture avec l’isolationnisme continental se double de la doctrine de la Porte ouverte, exigeant un accès commercial libre au marché chinois.

Le concept du « Fardeau de l’homme blanc », popularisé par Rudyard Kipling en 1899, transforme ce "nouvel impérialisme" en une mission morale. McKinley l'utilise pour justifier l'annexion des Philippines, présentant la domination de populations étrangères comme un devoir humanitaire. Cette idéologie légitime alors l'expansion de l'hégémonie américaine à l'échelle mondiale.

3. Une crise vénézuélienne

En 1902, se produit la crise vénézuélienne, provoquée par le refus du dictateur Cipriano Castro (1858–1924) d'honorer ses dettes envers l'Europe. En réponse, le Royaume-Uni, l'Allemagne et l'Italie imposent un blocus naval et bombardent les côtes du pays pour obtenir réparation. Inquiet de cette présence militaire prolongée dans sa zone d'influence, Roosevelt décide alors de formaliser son droit d'intervention.

En réaction au blocus du Venezuela, la doctrine Drago rejette l’usage de la force pour le recouvrement des dettes, marquant une opposition doctrinale majeure de l'Argentine, qui défend la souveraineté absolue des États latino-américains contre tout interventionnisme. Le tout se basant sur le principe de l'égalité juridique des États.

La crise fut finalement réglée par un accord d'arbitrage, sur fond diplomatique de menace navale, avant l’affirmation du droit des États-Unis d’intervenir pour "stabiliser" les affaires économiques de l’Amérique du Sud. Ce duel idéologique entre pouvoir de police et égalité juridique sera partiellement reconnu dès 1907 par la convention Porter à La Haye.

4. Le corollaire Roosevelt

En 1903, les États-Unis interviennent et soutiennent la sécession du Panama contre la Colombie, leur garantissant le contrôle perpétuel de l'isthme stratégique. Cette opération permet à Washington d'imposer le traité Hay-Bunau-Varilla, qui octroie aux Américains la pleine souveraineté sur la zone du futur canal en échange d'une protection militaire.

En 1904, ces évènements feront que Théodore Roosevelt modifiera profondément la doctrine Monroe avec son « corollaire », qui marque le passage d'une posture défensive à un interventionnisme actif, permettant d'écarter les puissances européennes en traitant les instabilités politiques ou financières chroniques des pays voisins.

Ainsi, il affirme que les États-Unis ont le droit, et même l'obligation, d'exercer un « pouvoir de police internationale » dans les pays d'Amérique latine en cas de défaillance de leurs gouvernements. Cette approche est souvent associée à sa philosophie du « Big Stick » (Grand Bâton) : « Parlez diplomatiquement, mais portez un gros bâton ».

Cette doctrine a servi de fondement juridique et politique à ce que l'on appelle les "Guerres de la banane" : une série d'interventions militaires américaines en Amérique centrale et dans les Caraïbes (Haiti, République dominicaine, Nicaragua, Cuba) durant les trois premières décennies du 20ᵉ siècle.

5. L'idéalisme wilsonien

En 1918, Woodrow Wilson rompt avec la diplomatie traditionnelle en proposant ses « 14 points ». Ce tournant, qualifié d’idéalisme wilsonien, s'appuie sur l'exceptionnalisme américain : l'idée que les États-Unis sont une nation à part, une « City upon a Hill » (Cité sur la colline) dont les valeurs doivent servir de modèle universel.

Inspiré de l’Évangile selon Matthieu (« Une ville située sur une montagne ne peut être cachée »), le pasteur puritain John Winthrop utilise cette image en 1630 pour exiger l'exemplarité morale de sa colonie. Il définit ainsi une mission de perfection chrétienne sous le regard du monde, posant les bases de l'exceptionnalisme américain. Cette métaphore transforme la responsabilité religieuse originelle en un symbole politique de nation guide.

Cette vision transforme la politique étrangère en un véritable messianisme démocratique : Washington ne se contente plus de protéger ses intérêts, mais s'attribue la mission morale de propager la démocratie et la liberté à l'échelle mondiale. Ce cadre idéologique deviendra le socle de l'interventionnisme global après 1945.

6. La doctrine de la sécurité nationale

La doctrine de sécurité nationale (DSN) est un cadre stratégique définissant la protection des intérêts vitaux d'un État contre les menaces intérieures et extérieures. Initialement théorisée aux États-Unis avec le National Security Act de 1947, elle visait à coordonner les moyens militaires et diplomatiques dans le contexte de la Guerre froide, avec l'implication de la CIA.

En parallèle, la doctrine Truman instaure la stratégie de l'endiguement (containment) pour stopper l'expansion de l'influence soviétique en Europe et en Asie. À l'intérieur des États-Unis, cette paranoïa face à l'infiltration communiste donne naissance au maccarthisme, une période de « chasse aux sorcières » où la sécurité nationale est invoquée pour traquer les ennemis intérieurs.

Cette tension atteint son paroxysme lors de la crise de Cuba en 1962, où la découverte de missiles soviétiques place le monde au bord d'un conflit nucléaire. Durant les années 1970, cette doctrine a été réinterprétée en Amérique latine, notamment sous l'influence de l'école militaire des Amériques, pour justifier la répression des oppositions perçues comme subversion interne.

Elle a servi de fondement idéologique aux dictatures militaires pour instaurer un contrôle social strict et éliminer les dissidents, notamment à travers le Plan Condor. Ce système de coopération entre les services de renseignement sud-américains permettait de traquer et d'assassiner les opposants politiques au-delà des frontières nationales : les guerres sales.

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Dans les années 1980, la doctrine Reagan durcit la sécurité nationale en prônant le « refoulement » (rollback) du communisme plutôt que son simple endiguement. Washington soutient alors activement les guérillas anticommunistes à travers le monde (Nicaragua, Afghanistan…) et lance un programme de réarmement massif, incluant le projet de bouclier spatial. Cette stratégie de la « paix par la force » vise à épuiser économiquement l'URSS pour précipiter la fin de la Guerre froide.

7. Les années 2000

Depuis les attentats du 11 septembre 2001, la DSN a évolué vers la lutte contre le terrorisme transnational et les menaces hybrides, intégrant la cybersécurité et la résilience sociétale.

En parallèle, cette évolution s'appuie sur la doctrine Bush de 2002, qui introduit le concept de guerre préventive face aux menaces terroristes. En s'autorisant à frapper un adversaire avant même qu'une agression ne soit commise, Washington rompt avec le droit international classique de la légitime défense. Cette rupture s'illustrera en 2003 par le discours de Colin Powell devant l'ONU.

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Sous Barack Obama, le "Pivot vers l'Asie" recentre la stratégie sur l'Indo-Pacifique pour contenir la montée de la Chine, privilégiant le multilatéralisme et les frappes de drones ("Light Footprint"). Cette approche plus flexible cherchait à désengager les troupes au sol tout en maintenant une hégémonie technologique et diplomatique accrue.

Avec Donald Trump et "America First", les États-Unis rompent avec le libre-échange et les alliances traditionnelles pour un retour à un protectionnisme transactionnel et souverainiste. Biden, bien que plus diplomate, prolonge cette rupture en durcissant la compétition technologique face à Pékin, marquant la fin définitive de l'ère de la "mondialisation heureuse".