Le psychologisme

Le psychologisme est la tendance à faire prévaloir sa propre description des autres psychés potentielles sur les autres sciences pour décrire les mentalités humaines.

1. Un peu d'histoire

Le psychologisme, en tant que tendance à tout ramener à des mécanismes mentaux, s'est développé à la fin du 19ᵉ siècle, une époque également marquée par le succès d'approches déterministes comme la phrénologie. Cette discipline, aujourd'hui reconnue comme une pseudo-science, prétendait deviner les facultés et le destin social des individus en analysant la forme de leur crâne. Les phrénologues associaient ainsi la présence ou l'absence de certaines « bosses » crâniennes à des traits de caractère, justifiant de manière pseudo-scientifique les inégalités sociales et les prédispositions aux métiers les plus modestes.

On peut remonter jusqu’en 1828 comme début de la première querelle du psychologisme. Le terme « psychologisme » apparaît dès les années 1840 en Allemagne (notamment sous la plume de Johann Eduard Erdmann) et est popularisé par l'historien de la philosophie Kuno Fischer.

C'est le philosophe et logicien autrichien Edmund Husserl (1859–1938), également inventeur de la phénoménologie, qui dénonce l'idée d'une dépendance de la logique à l'esprit humain, tel qu'il est conçu par la psychologie empiriste-associationniste. On pourrait dire qu'il a anticipé bien en avance les progrès de l’épistémologie. On comprendra donc mieux l'histoire des mentalités par le constructivisme que l'empirisme.

2. Un peu de réflexion

Au 21ᵉ siècle, il parait curieux d'avoir autant recours à cette tendance mentale pour tenter d'analyser la psyché des autres ou des personnalités politiques comme Trump ou Poutine sur les réseaux, d'autant qu'elle est souvent confondue avec la psychologie elle-même, et les autres sciences sociales comme l'histoire et l'anthropologie.

Contrairement aux idées reçues, le psychologisme n'est pas la psychologie, qui est la méthode scientifique d'analyse des psychés humaines. C'est une pseudo-science peu connue du grand public et pourtant très populaire. C'est bien beau de tailler des costards aux gens, or si on veut jouer au psychologue, cela peut même être dangereux de s'y essayer sans avoir un minimum d'introspection et d'auto-analyse.

Tout le monde est pourtant censé savoir que nul n'est télépathe dans sa demeure ! Que décrire les mentalités antiques ou médiévales avec nos mentalités contemporaines en ne tenant pas compte des contextes socioculturels aboutit systématiquement aux anachronismes.

Surtout qu'on ne sait jamais ce qui se trouve derrière une identité virtuelle : Intelligence artificielle ? Compte multi-utilisateur ? Extraterrestre 👽 ? Chimpanzee 🙈 ? Cela en est presque amusant d'observer qu'autant d'utilisateurs se fassent piéger par cette pseudo-science dans les débats épistémologiques.

On tombe vite dans l'erreur avec la conversation automatique et l'essentialisme intellectuel qui va avec. C'est la paresse intellectuelle qui voudra ça dira-t-on !