L'anthropologie dogmatique

Un curieux concept qui interroge.

1. Le concept d'anthropologie dogmatique

D'un point de vue épistémologique, il peut sembler absurde d'associer la science au dogmatisme, mais l'historien du droit Pierre Legendre n'entendait pas cet adjectif au sens commun. Le concept d'anthropologie dogmatique se définit comme une approche qui interroge l'articulation du « pourquoi de l'interdit » et sa traduction dans les montages normatifs des sociétés.

Le terme « dogmatique » renvoie à sa racine grecque dogma (ce qui semble bon, le décret, la croyance). Il désigne ce qui est « posé comme indiscutable » pour qu'une société puisse simplement tenir debout.

L'approche qui cherche à mettre au jour les "invariants culturels" qui structurent toute communauté humaine. Elle se concentre sur l'idée que le « dogmatique » ne se limite pas au domaine religieux, mais désigne le principe fondateur et l'absolu invisible auxquels chaque civilisation s'ingénie à donner une forme et un contenu à travers l'histoire.

Il ne s'agit pas de promouvoir un dogme rigide au sens théologique ou idéologique, mais d'étudier la fonction dogmatique, c'est-à-dire le besoin universel des sociétés humaines de s'appuyer sur des absolus fondateurs et des récits non discutables pour instituer la vie en commun.

En Occident, cette fonction s'est historiquement cristallisée à partir du 12ᵉ siècle par la redécouverte du droit romain, fondant ce que Legendre nomme l'État fiduciaire (confiance, crédit) un système où l'État et l'administration reposent sur une foi collective indiscutée envers l'autorité des textes.

2. L'institution comme médiation symbolique

L'institution, qu'elle prenne la forme du droit, de l'État ou de la généalogie, est l'instance qui sert de médiation entre cet absolu et la dimension pulsionnelle de l'être humain, rectifiant cette dernière par la loi. Cette référence existentielle institue l'animal humain dans l'ordre du langage, le faisant passer de l'état purement biologique à celui de « parlêtre ».

Cette théâtralité du pouvoir, qui emprunte sa force à la poésie et aux images, rend la loi assimilable par la psyché humaine. Pour accréditer sa vérité fondatrice, chaque culture déploie une dimension esthétique composée d'emblèmes, de rituels, de cérémonies et de discours. L'anthropologie dogmatique s'intéresse ainsi à ce qui est immémorial, notamment le principe généalogique qui lie l'individu à la chaîne de la filiation et à la dette envers le passé.

3. La critique de la modernité occidentale

L'approche de Legendre se déploie comme une critique radicale de la modernité contemporaine. Il perçoit dans les sociétés actuelles un risque d'effacement des repères et des principes structurants, auxquels se substituent de simples « valeurs » marchandes ou fluctuantes, menant à l'aliénation et au péril de l'anomie.

Face à la disparition des lois directrices, l'anthropologie dogmatique rappelle le rôle structural du droit hérité du système romano-canonique et du Logos grec. Elle étudie la manière dont le discours d'une civilisation s'incarne dans ses normes et ses administrations afin de répondre au besoin humain fondamental d'une limite symbolique.