Le réchauffement climatique

Contrairement aux idées reçues, la prise de conscience écologique du réchauffement climatique ne date pas d’hier. 🌱

1. Un peu de définition 🌡️

Le mot « climat » vient de l’idée de « pencher, incliner ». C’est au 19ᵉ siècle que l’on passe d’un concept géographique à un concept météorologique, sous la plume de scientifiques comme Antoine Becquerel et Alexander von Humboldt. Il désigne aujourd’hui l’ensemble des circonstances atmosphériques et météorologiques — humidité, pression, températures… — propres à une région. 🌦️

Les expressions réchauffement, changement et dérèglement climatique ne sont pas synonymes. Le réchauffement désigne la hausse durable de la température moyenne 🌡️. Le changement climatique, plus large, englobe ses conséquences sur les pluies, les glaciers, les océans ou les événements extrêmes. Le dérèglement climatique insiste davantage sur les perturbations du système climatique. 🌍

2. Les penseurs précurseurs de la nature 🌿

Dans l’Antiquité, le philosophe grec Aristote développe une véritable philosophie de la nature et étudie les êtres vivants en relation avec leurs milieux et leurs modes de vie. Sans parler encore d’écosystème, notion moderne, ses observations constituent une étape importante dans l’histoire de l’étude scientifique du vivant. 🌳

À partir du 18ᵉ siècle, la popularisation des savoirs encyclopédiques fait émerger des penseurs de la « nature » qui développent une critique de la civilisation et du progrès.

Le philosophe français Jean-Jacques Rousseau (1712–1778), par sa critique de la civilisation, influence profondément la pensée environnementale.

Le philosophe allemand Emmanuel Kant (1724–1804), dans ses réflexions sur la téléologie, l’éthique et la valeur de la nature.

Le poète américain Henry David Thoreau (1817–1862), dans son livre Walden, devenu un classique de la littérature environnementale, inspire une réflexion sur la simplicité volontaire et la vie en harmonie avec la nature.

Le philosophe allemand Martin Heidegger (1889–1976), dans sa philosophie de l’existence et sa critique de la technologie et de l’habiter.

Le chasseur et forestier américain Aldo Leopold (1887–1948), dans son « Éthique de la terre », met l’accent sur la responsabilité humaine envers l’environnement et la nécessité de protéger la biodiversité. 🌲

3. Les scientifiques précurseurs du réchauffement climatique 🔬

Le physicien français Joseph Fourier (1768–1830) est le premier à théoriser le phénomène, dans un article intitulé Remarques générales sur les températures du globe terrestre et des espaces planétaires en 1824.

La scientifique amatrice américaine Eunice Newton Foote démontre que le CO₂ et la vapeur d’eau contribuent à l’effet de serre, dans un article intitulé Circonstances affectant la chaleur des rayons du soleil en 1856.

Le physicien irlandais John Tyndall mesure en 1859 l’absorption du rayonnement infrarouge par les gaz à effet de serre, dont le CO₂ et la vapeur d’eau.

Le chimiste suédois Svante Arrhenius quantifie l’effet de serre et prédit dès 1896 un réchauffement climatique lié à l’augmentation du CO₂ atmosphérique. 🌡️

4. Des années 1970 aux années 1990 🌍

En 1972, les chercheurs Dennis et Donella Meadows publient un rapport qui va faire date : c’est la 1ʳᵉ fois qu’une étude scientifique tente de calculer les limites physiques de la croissance sur Terre.

La montée en puissance de l’alerte sur le réchauffement climatique commence dans les années 1980. En 1985, une équipe franco-russe, dont le climatologue Jean Jouzel fait partie aux côtés du glaciologue Claude Lorius, découvre le lien entre gaz carbonique et changement climatique dans le passé de la Terre. 🧊

Le G7 décide de créer le GIEC, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Une décision appuyée à l’époque par Ronald Reagan et Margaret Thatcher, qui y voient un moyen de créer une institution détachée de toute forme d’écologie politique et militante.

En 1991, le jeu vidéo Civilization mettait déjà en garde contre la pollution et modifiait les environnements, les transformant notamment en déserts arides. Le dérèglement climatique sera repris de manière significative dans l’extension Civilization VI : Gathering Storm (2019). 🎮

La COP1 a lieu à Berlin en 1995. Le monde est alors divisé entre pays riches et pays pauvres, ces derniers refusant de porter la responsabilité historique du réchauffement climatique. Berlin ouvre la voie à Kyoto, où des objectifs de réduction des émissions de CO₂ seront pris deux ans plus tard, sans grand succès.

5. Un peu de dénialisme 🙈🌡️

En France, la théorie du complot climatique se véhicule notamment via le géochimiste Claude Allègre (1937–2025) et, aux États-Unis, par le lobby pétrolier, notamment les frères Koch dans les années 1990.

Avec l’émergence des réseaux sociaux depuis les années 2000, le dénialisme climatique gagne en visibilité. Pourtant, l’origine humaine du réchauffement fait l’objet d’un large consensus scientifique au moins depuis les années 2000 : dès 2007, le GIEC juge « très probable » que l’essentiel du réchauffement observé depuis le milieu du 20ᵉ siècle soit dû aux activités humaines. 🌡️

En 2022, la petite phrase d’Emmanuel Macron « Qui aurait pu prédire » suscite de nombreuses réactions. Alors que les scientifiques alertent depuis plusieurs décennies sur le réchauffement climatique et ses conséquences, cette formule alimente les critiques sur la capacité des responsables politiques à anticiper suffisamment les transformations environnementales. 🌡️

En 2025, le président américain Donald Trump remet fortement en cause le consensus scientifique sur le climat. Sa politique privilégie notamment le développement des énergies fossiles et l’allègement des réglementations environnementales, dans un contexte où les lobbies pétroliers et climatosceptiques exercent depuis plusieurs décennies une influence importante sur la politique américaine. 🇺🇸🌡️

6. Un peu de réalisme 🧊🌊

D’aucuns proches de la collapsologie ou du survivalisme pensent qu’il est déjà trop tard. La lutte contre le réchauffement climatique serait inutile si l’on ne transforme pas radicalement les relations sociales et économiques actuelles.

La fonte des glaciers fait monter le niveau de la mer à un rythme de plus en plus rapide. Ceux-ci ont perdu plus de 9 000 milliards de tonnes de glace entre 1961 et 2016. Les glaciers ayant le plus contribué à cette augmentation sont ceux de l’Alaska, suivis de ceux situés en Patagonie et dans les régions arctiques.

Si l’on dresse le tableau complet, il y a de quoi être pessimiste : disparition des abeilles 🐝, des vers de terre, raréfaction de l’eau douce et potable 💧, perturbation des écosystèmes… Mais si le dérèglement du climat est une réalité, d’autres l’acceptent et s’adaptent : le changement climatique fait ainsi naître de nouvelles vocations de viticulteurs en Normandie et en Bretagne. 🍇

7. Des solutions potentielles 🌱

Contenir la hausse des températures 🌡️

Sortir des énergies fossiles 🛢️

Développer les énergies renouvelables ☀️💨

Défaire le lobby climato-sceptique

Changer les modèles économiques

Sanctionner les multinationales

Soutenir la diplomatie climatique 🤝

Protéger les forêts et les écosystèmes 🌳

Parmi les gaz à effet de serre, les sources d’émissions humaines de CO₂ sont les plus nombreuses : les transports, la déforestation, le secteur du bâtiment, la production d’électricité et la combustion d’énergies fossiles — pétrole, charbon… 🏭

D’autres solutions envisagées :

Le technosolutionnisme, né dans la Silicon Valley, est une idéologie qui imagine que de nouvelles technologies pourraient aider à résoudre le problème écologique. 🤖

La décroissance, un courant de pensée qui prône une réduction volontaire de la production et de la consommation afin d’atteindre un équilibre plus durable.

L’agroécologie, une approche agricole conciliant la production alimentaire avec la protection de l’environnement et de la biodiversité. Celle-ci limite notamment les produits chimiques et les intrants. 🌾

La transition énergétique, qui correspond au passage d’une politique orientée par la demande à une politique fondée sur une offre énergétique reposant davantage sur des énergies de flux — éolien, solaire, biomasse… ⚡

Références 📚

Le capitalisme est incompatible avec la lutte contre le réchauffement climatique — Jean Jouzel

Le déni climatique se fonde le plus souvent sur de fausses croyances — François-Marie Bréon