La mythologie nordique

Un imaginaire nordique peuplé de dieux, de créatures, de violences, de connaissances et d'humains.

Les Eddas sont 2 manuscrits islandais copiés et compilés au 13e siècle. Elles constituent les principales références en matière de mythologie scandinave et de poésie scaldique.

L'Edda en prose ou Edda récente date de l'an 1220 environ et a été compilée par Snorri Sturluson, un poète et historien islandais. L'Edda poétique, ou Edda ancienne, a quant à elle été découverte sous forme de manuscrit (le Codex Regius) vers 1270. Les poèmes eux-mêmes sont beaucoup plus anciens (transmis oralement, certains datent probablement du 9ᵉ siècle ou 10ᵉ siècle).

…

Les divinités germaniques se sont diffusées en Scandinavie durant l’âge du fer, s'éloignant des structures de l’âge du bronze nordique (daté entre 2300 et 1200 AEC). Leurs récits furent transmis par les skalds, ces poètes de cour. En s'articulant autour de figures majeures telles qu'Odin, Thor et Freyja, ce corpus mythologique a contribué à structurer la vision du monde des sociétés vikings.

Ceux-ci croyaient que les guerriers mourant courageusement au combat se voyaient accorder une place spéciale dans les grandes salles du Valhalla, où ils pouvaient jouir d'une vie après la mort 💀 remplie de festins et de gloire. 🐦‍🔥

Les peuples scandinaves étaient polythéistes. De nombreuses créatures peuplaient l'imaginaire scandinave, comme le serpent Jörmungand, le dragon Nidhogg 🐉, ou encore le Kraken. 👾

Les aventures des dieux nordiques faisaient l'objet d'une littérature transmise oralement sous la forme d'épopées et de sagas en prose. Ceux-ci ont une particularité, qui les différencient des autres dieux mythologiques : Ils sont mortels, bien que disposant d'une longévité exceptionnelle.

1. Cosmogonie

Dans la mythologie scandinave, tout commence sur du vide. Le néant originel, Ginnungagap est cependant cerné. Au nord, le Niflheim est le monde du froid 🥶, de la glace, de brouillard et de l'obscurité. Au sud, celui des flammes🔥et de la lumière : le Muspellheim. À l'image de l'Islande, terre de glace et de feu, le monde va se créer d'un choc entre ces 2 territoires.

…

De ces chaos, naquirent le géant naquit le géant Ymir et la vache Audhumla 🐄. Cette dernière nourrit le géant de glace. Il engendre lui-même ses descendants par sa sueur. Il est le père de tous les géants "Jötunn" et d'une vaste progéniture.

Bestla, petite-fille du géant Bolthorn, s'unit au premier fils de Buri, l'ancêtre divin. De cette union naissent les trois premières divinités du panthéon : Odin, le père de toutes choses ; Vili, incarnation de la spiritualité ; et Vé, incarnation de la volonté.

Il avait sale caractère et se reproduisait trop souvent pour Odin. Un combat commence, mais il est vaincu. À son décès, son corps se disloque. Son sang devient la mer (ou le reste des géants va se noyer), son crâne forme la voûte céleste, ses poumons deviennent nuages, ses os les montagnes, ses cheveux les arbres... Midgard, le monde terrestre vient d'éclore. 🥚

…

Des larves🪱 qui pourrissent le corps d'Ymir, les 3 dieux décident de leur donner intelligence et forme humaine. Ils viennent d'engendrer les nains "Dvergar", dont 4 d'entre eux sont destinés à soutenir la voûte céleste : Nordri, Sudri, Austri et Westri (Nord, Sud, Est et Ouest). 🧭

Suite à cela, Odin, Vili et Vé retrouvent les troncs d'arbres dans lesquels se cachaient le géant survivant Bergelmir et sa femme. Les dieux décident de sculpter le bois sous une forme humaine. L'homme, Ask "frêne" et la femme, Embla "vigne" viennent de germer.

Par la suite, ces 2 humains sont reflétés par le couple Lif et Lifthrasir qui apparaît après Ragnarök pour repeupler le monde.

Le Destin et les Nornes

Au pied d'Yggdrasil, près de la source d'Urd, vivent les 3 Nornes : Urd (le passé), Verdandi (le présent) et Skuld (le futur). Elles ne sont pas des divinités à proprement parler, mais des entités qui tissent la toile du destin (Wyrd). Dans la pensée nordique, même les dieux sont soumis à ce destin immuable qu'ils ne peuvent modifier.

2. Les principaux dieux

Dans le panthéon nordique, on peut distinguer 2 familles de dieux : les Ases (priés par les aristocrates), venant d’Asgard et les Vanes (priés par les paysans), venant du monde d'Yggdrasil, Vanaheim.

Les Ases, symbole d’aristocratie et d'élitisme, étaient l'opposé aux valeurs fertiles et fécondes de leurs ainés, les Vanes. Cette discorde est d’ailleurs souvent comparée à un débat que l’on voit encore aujourd’hui, les Ases, symbole de la ville contre les Vanes, symbole de la campagne.

Odin

Odin "la fureur", le père des dieux et des hommes. Representé borgne, il symbolise la victoire et la sagesse. Il a 2 corbeaux Hugin (l’esprit) et Munnin (la mémoire)🐦‍⬛. Ainsi, difficile d'échapper à l'omniscience du dieu aux 1000 surnoms.

Ses fils sont Thor et Loki. Il vit à Asgard dans une maison appelée Valaskialf, a, et observe le monde depuis son trône Hlidskjalf. C’est à Odin que revient la lourde tâche de diriger les Ases. Son cheval a 8 pattes et se nomme Sleipnir.

Pour acquérir la science des runes, il passe 9 jours suspendu la tête en bas à Yggdrassil, transpercé par sa propre lance nommée Gungnir "oscillant". Pour boire au puits de la connaissance gardé par Mimir, il accepte de perdre un œil.

Pour réussir à voler l'hydromel, source de poésie, il se transforme en serpent 🐍, puis en aigle après avoir séduit la gardienne Gunnlöd. Odin put boire son hydromel, puis le vola pour l'emmener à Asgard l'offrir aux autres dieux.

Il porte également l'anneau Draupnir, forgé par les nains, qui se multiplie par 9 toutes les 9 nuits, symbolisant la régularité de la richesse royale.

Loki

Probable neveu de Thor. Fourbe et rusé, mi-géant, mi-dieu, il peut se métamorphoser en n'importe quoi. Loki était le fils du géant Farbauti et de Laufey. Ne supportant pas l'ennui, il est l'archétype du Trickster.

II eu une aventure avec une géante nommée Angrboda "celle qui apporte le chagrin". Ensemble ils ont eu 3 enfants :

Hel, la gardienne des enfers

Le terrible loup géant Fenrir 🐺

Le serpent géant Jormungand

Coupable du meutre du dieu Baldr, il est enchainé a un rocher et empoisonné par un serpent. Au cours du Ragnarok, le destin de Loki est de trouver la mort lors d’un affrontement avec le dieu Heimdall.

Thor

Le dieu du tonnerre et de l'orage 🌩️, qui était représenté roux, bedonnant… et non blond comme on le croit souvent à cause du comic. Il fait tomber la pluie et ensemencer la terre. Connu pour son marteau surpuissant 🔨, Mjolnir, indirectement crée dans un coucours de création avec les nains, par l'entremise de Loki.

Il a un char tiré par 2 boucs : Tanngrisnir et Tanngnjóstr, qui tiraient son char, pouvaient être mangés puis ressuscités le lendemain par un coup de Mjölnir. Il peut voyager entre les 9 mondes. Il incarne la protection et la sécurité face aux menaces des autres mondes.

Les autres dieux

Heimdall : gardien du Bifrost. Au moindre mouvement, il peut utiliser son cor, Gjallarhorn, pour prévenir les mondes de Midgard et Asgard. Dans les faits, il ne soufflera qu'une seule fois dedans, ce qui annoncera le début des combats du Ragnarök.

Tyr : dieu de la justice et de la guerre. Il a conclu un pacte avec le loup Fenrir, figuration des forces du chaos, afin d’assurer l’équilibre du monde. Il y a perdu la dextre, ce qui fait de lui un dieu manchot.

Frigg : connue aussi sous le nom de Frigga, est l'une des déesses les plus vénérées. Elle est l'épouse d'Odin, le roi des dieux.

Freyja : déesse de l'amour et la séduction, la "dame". Le nom de son animal symbolique est la truie. Lorsque Freyja portait le collier, nul ne pouvait résister à son charme. Son char est tirés par des chats.

Freyr : "seigneur" dieu de la fertilité. Il est accompagné par un sanglier. Son épée magique s'appelle Mimung; il peut se battre sans qu'il ait à la tenir dans les mains. Son bateau, Skibladner, tenant dans une poche, peut traverser mer et terre.

Baldr : dieu de la lumière et de la beauté, qui meurt sacrifié pour assurer la survie du monde.

Bragi : la poésie, l'éloquénce… qui pourrait être un avatar d'Odin.

Hod : l'aveugle, qui tuera Baldr, par une ruse subtile de Loki.

3. Les 9 mondes

À l'opposé des mondes inférieurs sont ceux des dieux et des êtres féériques. Ces derniers vivent dans le royaume d'Alfheim, le royaume des elfes. Il s'oppose au royaume des elfes noirs, le Svartalfheim. Heim : foyer, monde…

Asgard : Ils vivent dans le royaume d'Asgard (Ásgarðr) au centre du monde. Dans ce domaine, Odin choisit une plaine, Idavoll (Iðavöllr), pour s'établir avec d'autres dieux.

Midgard : notre terre, terre des mortels, "terre du milieu". L'origine des humains est décrite dans l'Edda de Snorri. Ce monde est entouré par un océan immense ou vit le serpent Jormungandr.

Helheim : Le 3ᵉ royaume est l'antre de la déesse Hel. C'est un endroit sombre, brumeux et glacial. Pour ce monde, il n'y a qu'un seul accès : le chemin des morts. S'il existe bien une sortie, ses grilles sont gardées par le chien Garm. Elle mène à un 4ème monde, encore plus sombre, le Niflhel (souvent confondu avec le Niflheim). Si la déesse Hel garde auprès d'elle les hommes morts de maladie ou de vieillesse, elle expédie dans les ténèbres du Niflhel les "mauvais hommes" pour être continuellement dévorés par le dragon Nidhogg.

Jötunheim : terre les géants. Loki lui-même en est originaire. Les géants résidant à Jotunheim jouent un rôle crucial dans de nombreux mythes. Ils représentent les forces chaotiques, souvent opposant les dieux, mais en même temps essentiels pour l’équilibre du cosmos. a région est connue pour ses glaciers imposants et sa nature indomptée.

Muspelleheim : une terre de feu dirigée par le géant Surtr. "noirci par le feu". Comme Midgard était sombre, les dieux ont fait une incursion dans ce monde où ils ont volé les étincelles de l'épée de Surt. Les 2 plus gros éclats ont été utilisés pour créer le Soleil et la Lune, et avec le reste ils ont orné le ciel d’étoiles. 🌟

Niflheim : une terre de froid, terre des géants et d'Ymir. Créé bien avant que la terre ne soit façonnée ; au milieu de celui-ci se trouve le puits appelé Hvergelmir, d'où jaillissent les rivières appelées Ylgr, Víd, Leiptr, Fjörm, Fimbulthul, Svöl, Gunnthrá, Slídr et Hríd, Sylgr.

Alfheim : le royaume des elfes, de la lumière.

Svartalfheim : son opposé, royaume des elfes noirs.

Vanaheim : monde d'Yggdrasil, le monde des des dieus Vanes.

4. Des concepts sacrés

Yggdrasil : "Le cheval d'Odin", l'arbre gigantesque qui relit les mondes. Il serait un if ou un frêne. Il enserre les 9 royaumes. 3 racines d'Yggdrasil atteignent 3 de ces royaumes : celui des dieux, celui des hommes et celui des morts. Autrement dit, Midgard, Asgard et Helfheim. Yggdrasil abrite également des créatures telles que l'écureuil Ratatösk, le faucon Veðrfölnir, un aigle sans nom et les 4 cerfs Dáinn, Dvalinn, Duneyrr et Duraþrórr.

Valhalla : Le séjour des braves, après les morts on festoie et ça chante. C'est un palais immense aux nombreuses portes ; ses chevrons sont taillés dans les hampes des lances, et ses tuiles dans les boucliers. Seuls les plus braves guerriers, les Einherjar, peuvent y entrer. Pour cela, ils doivent mourir au combat, une arme à la main, celle-ci souillée par le sang de leurs ennemis. Seuls ceux ayant fait preuve d’une bravoure sans équivoque pourront prétendre atteindre la Valhalle. Les Valkyries, ces vierges guerrières divines qui accompagnent les conflits guerriers, parcourent le champ de bataille afin de sélectionner les personnes élues. Elles les guident ensuite jusqu’au Valhalla.

Ragnarok : La fin du monde, oula bataille finale, qui sera comparé au Jugement dernier par les chrétiens. Après une lutte sanglante qui fera trembler tout Yggdrasil, Surt mettra le feu à l'univers. Le soleil, la lune s'éteindront dévorés par les loups Skoll et Hait, le feu et les fumées toxiques engloutiront tout, et finalement la terre sombrera dans la mer.

Eiherjar : Héros morts formant l'armée personnelle d'Odin, et y coulent des jours heureux à banqueter et guerroyer en attendant la fin du monde. Revêtent chaque jour leur tenue de combat et se battent pour s'exercer.

Jörmungand : Le serpent géant qui entoure Midgard, et se mord la queue. Au Ragnarök, il combattra Thor.

Les Valkyries : Comparées aux anges, femmes sur des chevaux qui emmènent les guerriers au Valhalla. Ces femmes guerrières souvent représentées équipées d’une armure étincelante servent Odin. Leur nom signifie littéralement "choisisseuses de morts".

Le Bifrost : Le pont arc-en-ciel 🌈, dit "chemin scintillant", gardé par Heimdall, reliant Asgard à Midgard.

Les Trolls 🧌 : Des créatures farfelues et sauvages, qui reprennent les caractétsitiques des Jotuns "géants".

Les Völvas : Des praticiennes de la magie nordique 'seidr", liée aux nornes et à la magie, au destin. Ces prophétesses et guérisseuses existaient bien avant l’ère viking.

Les Berserkers : guerriers-fauves invincibbles (ou sans-protection), que rien n'arretent quand ils entrent dans une telle fureur de combat, qu’ils affrontaient leurs ennemis sans se soucier des conséquences.

5. Anecdotes

De nombreux symboles : le valknut, Irminsul, la croix odinique, cœur de Hrungnir, Mjolnir…

Les jours de la semaine sont inspirées des dieux nordiques

A inspiré a Tolkien, une bonne partie du Lore du seigneur des anneaux : les Elfes et les Nains

Loki incarne l'archétype du Trickster (comme l'est aussi le Joker dans Batman)

La nostalgie nordique a donné naissance à la foi Asatru, à la fin du 19ème siècle.

…

Les "nordiques" n'avaient pas de nom pour leur religion, mais l'appelaient sidr ("coutume" ou "tradition"), ce qui a été interprété comme signifiant "les anciennes coutumes" une fois que le christianisme la supplanta et fut appelé "la nouvelle voie".

La mythologie nordique représentait une force si puissante au sein du peuple qu'elle a été préservée dans les œuvres des scribes chrétiens. Elle reste une mythologie populaire, inspirant des films, et des œuvres littéraires comme Le Seigneur des Anneaux ou Game of Thrones…