Les Illuminati

Une société secrète disparue au 18ᵉ siècle dirige-t-elle encore secrètement le monde ?

1. Un peu de définition

Le mot « Illuminati » est le pluriel latin d'illuminatus, « illuminé, éclairé ». Il désigne surtout les Illuminés de Bavière, une société secrète fondée le 1ᵉʳ mai 1776 par Adam Weishaupt, professeur de droit à l'université d'Ingolstadt, en Bavière. Initialement appelés « Perfectibilistes », ses membres adoptent ensuite un nom évoquant leur volonté d'être éclairés par la raison.

L'ordre défend certaines idées radicales des Lumières et cherche à former une élite capable de diffuser ses conceptions philosophiques et politiques. Il adopte une organisation clandestine et tente notamment de recruter dans les milieux de la franc-maçonnerie, ce qui explique pourquoi francs-maçons et Illuminati seront ensuite fréquemment confondus.

L'organisation est interdite par les autorités bavaroises à partir de 1784-1785 et disparaît rapidement. La théorie du complot des Illuminati affirme cependant qu'elle aurait secrètement survécu et infiltré gouvernements, banques, médias ou sociétés secrètes afin d'établir progressivement un Nouvel Ordre mondial.

2. Un peu de personnages et d'œuvres

Adam Weishaupt (1748-1830) fonde les Illuminés de Bavière en 1776. Avec le baron Adolph von Knigge (1752-1796), qui rejoint l'ordre en 1780, il développe son organisation et son implantation dans les milieux maçonniques allemands. Après l'interdiction de l'ordre, Weishaupt doit quitter la Bavière.

John Robison (1739-1805), physicien écossais, joue un rôle majeur dans la naissance de la théorie du complot. Dans Proofs of a Conspiracy against all the Religions and Governments of Europe (1797), il affirme que les Illuminati ont infiltré la franc-maçonnerie et participé aux bouleversements révolutionnaires.

La même année, le jésuite français Augustin Barruel (1741-1820) publie ses Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme (1797-1798). Il présente la Révolution française comme l'aboutissement d'une conspiration associant philosophes des Lumières, francs-maçons et Illuminati. Son œuvre contribue fortement à populariser cette interprétation en Europe.

Au 19ᵉ siècle, Léo Taxil (1854-1907) mélange à son tour franc-maçonnerie, sociétés secrètes et satanisme dans une gigantesque mystification. Au 20ᵉ siècle, des auteurs complotistes comme William Guy Carr (1895-1959) contribuent ensuite à transformer les Illuminati historiques en une supposée élite mondiale secrète.

3. Un peu de théorie du complot

Dans Le Pendule de Foucault d'Umberto Eco (1988), 3 éditeurs inventent progressivement une gigantesque conspiration reliant Templiers, sociétés secrètes et occultisme. Le roman constitue surtout une satire du complotisme et montre comment des coïncidences peuvent être transformées en système cohérent.

Dans Anges et Démons de Dan Brown (2000), les Illuminati sont présentés comme une ancienne société secrète ennemie de l'Église catholique, revenue pour se venger du Vatican. Cette représentation est largement fictionnelle, mais a fortement popularisé l'image moderne des Illuminati.

Dans l'univers Marvel, les Illuminati apparaissent en 2005 dans New Avengers n°7. Le groupe réunit notamment Iron Man, Doctor Strange, Reed Richards, Charles Xavier, Namor et Flèche Noire, qui se rencontrent secrètement afin de prendre des décisions face aux grandes menaces pesant sur la Terre.

Sur Internet, les Illuminati deviennent un véritable mème : triangles, yeux ou gestes de célébrités sont interprétés comme des signes d'appartenance à l'organisation. Souvent humoristiques, ces détournements ont paradoxalement contribué à rendre les Illuminati encore plus célèbres au 21ᵉ siècle.

4. Un peu d'idées reçues

Les Illuminati existent depuis des siècles : l'organisation historique n'a réellement existé que pendant quelques années, entre 1776 et les années 1780.

Les Illuminati sont des francs-maçons : les deux organisations sont distinctes, même si Weishaupt et Knigge ont effectivement cherché à recruter des membres dans les loges maçonniques.

L'œil dans le triangle est leur symbole : l'Œil de la Providence est à l'origine un symbole chrétien représentant Dieu veillant sur l'humanité. Présent sur le Grand Sceau des États-Unis depuis 1782, il n'était pas l'emblème des Illuminés de Bavière. Son association avec la pyramide, la franc-maçonnerie et les Illuminati s'est surtout développée dans l'imaginaire populaire et complotiste : la pyramide et l'œil n'ont pas été conçus comme des symboles maçonniques.

Les célébrités montrent leur appartenance : Beyoncé, Jay-Z, Rihanna, Lady Gaga ou Kanye West sont régulièrement associés aux Illuminati à cause de triangles, yeux ou gestes présents dans leurs clips. Ces symboles ne constituent cependant aucune preuve d'appartenance.