Les francs maçons

Les francs-maçons forment-ils réellement une société secrète qui gouverne le monde dans l'ombre ?

1. Un peu de définition

Le terme « franc-maçon » vient de l'anglais freemason, littéralement « maçon libre ». Il désignait à l'origine des maçons qualifiés appartenant aux corporations de bâtisseurs, notamment de cathédrales. La franc-maçonnerie moderne en reprend le vocabulaire et les symboles : loge, équerre, compas, pierre et construction, le maçon devenant symboliquement celui qui travaille à sa construction morale et à celle de la société.

La légende d'Hiram Abiff, architecte associé au Temple de Salomon, occupe une place centrale dans le symbolisme maçonnique. Son meurtre et sa mort symbolique constituent notamment le récit initiatique du grade de Maître maçon.

La théorie du complot franc-maçonnique désigne des récits selon lesquels la franc-maçonnerie ne serait pas seulement un ensemble de sociétés initiatiques, mais une organisation occulte exerçant secrètement son influence sur la politique, l'économie, les médias ou les institutions.

Ces théories exploitent notamment la discrétion des loges, leurs rites, leurs symboles et l'entraide entre membres. Elles leur attribuent cependant une unité et une puissance qu'elles ne possèdent pas : les nombreuses obédiences peuvent avoir des orientations philosophiques, religieuses et politiques très différentes.

2. Un peu d'histoire

Aux origines de la franc-maçonnerie

La franc-maçonnerie moderne apparaît dans l'Europe des 17ᵉ et 18ᵉ siècles, marquée par l'absolutisme, les guerres de Religion et les divisions entre catholiques et protestants. En Angleterre, la Glorieuse Révolution (1688) limite durablement le pouvoir royal et favorise un climat plus propice à la tolérance religieuse et aux sociétés de sociabilité.

Elle se structure surtout en Grande-Bretagne, où plusieurs loges fondent en 1717 la Grande Loge de Londres. Le pasteur James Anderson joue ensuite un rôle majeur avec les Constitutions d'Anderson de 1723, qui codifient une partie de la franc-maçonnerie moderne.

Les loges réunissent des hommes d'origines et de convictions différentes autour d'idéaux de fraternité, tolérance et liberté de conscience. Leurs rites et leur discrétion suscitent néanmoins rapidement la méfiance. Dès 1738, le pape Clément XII condamne la franc-maçonnerie dans la bulle In eminenti apostolatus specula.

De la Révolution au grand antimaçonnisme

Après la Révolution française, des auteurs contre-révolutionnaires expliquent 1789 par l'action de sociétés secrètes. Augustin Barruel, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme (1797-1798), accuse philosophes des Lumières, francs-maçons et Illuminés d'avoir conspiré pour renverser la monarchie et le christianisme.

Au 19ᵉ siècle, l'antimaçonnisme se développe. Lors de la Commune de Paris en 1871, plusieurs francs-maçons soutiennent les communards ou tentent une médiation avec Versailles. Édouard Drumont diffuse ensuite le mythe du complot judéo-maçonnique, tandis que l'affaire Léo Taxil, commencée en 1885, y ajoute de faux rites sataniques, avant son aveu en 1897.

Sous la Troisième République, l'engagement de nombreux francs-maçons auprès des républicains anticléricaux alimente les soupçons d'influence occulte. L'affaire des fiches éclate en 1904 : le ministère de la Guerre du général Louis André s'appuie sur le Grand Orient de France pour ficher en secret les convictions religieuses des officiers et bloquer l'avancement des catholiques. La révélation de cette délation politique provoque la démission du ministre et précipite la chute du gouvernement d'Émile Combes en 1905.

Du conflit avec l'Église au complotisme moderne

En 1906, le pape Pie X condamne dans Vehementer Nos la séparation des Églises et de l'État et la politique de laïcité. L'influence réelle de certains francs-maçons dans les milieux républicains contribue alors au récit d'une République secrètement contrôlée par la franc-maçonnerie.

Au 20ᵉ siècle, cet imaginaire se mêle à l'antisémitisme et au mythe du « complot judéo-maçonnique », particulièrement repris par différentes mouvances d'extrême droite.

Aujourd'hui, certaines théories font des francs-maçons les véritables dirigeants des gouvernements ou une composante du « Nouvel Ordre mondial ». L'existence de réseaux d'influence ne démontre toutefois pas celle d'une organisation secrète et centralisée contrôlant le monde.

3. Un peu de chasse aux sorcières

La franc-maçonnerie a régulièrement été interdite ou persécutée par des régimes autoritaires ou religieux. Sa discrétion, son internationalisme et la défense de la liberté de conscience ont facilité son assimilation à une organisation subversive.

Sous le nazisme, les autorités ferment progressivement les loges allemandes après 1933, avant leur dissolution en 1935. Leurs biens sont confisqués et des francs-maçons sont arrêtés ou déportés. La persécution s'étend aux territoires occupés ; en France, Vichy interdit également les organisations maçonniques dès 1940.

Aujourd'hui encore, la franc-maçonnerie reste interdite ou fortement réprimée dans certains pays, notamment plusieurs États du Moyen-Orient. Ces persécutions montrent que les francs-maçons ont parfois été davantage victimes du fantasme du complot que membres d'un pouvoir occulte.

4. Un peu de diffusion

Les théories du complot maçonnique se sont transformées et internationalisées depuis la Révolution française. Plusieurs auteurs ont contribué à leur diffusion en associant la franc-maçonnerie aux Illuminati, au satanisme, à l'antisémitisme ou au Nouvel Ordre mondial.

Augustin Barruel (1741-1820) est l'un des premiers grands théoriciens du complot maçonnique. Ses écrits font de la Révolution française l'aboutissement d'une conspiration mêlant Lumières, francs-maçons et Illuminati.

Gabriel Jogand-Pagès (1854-1907), dit Léo Taxil, popularise à partir de 1885 l'idée d'une franc-maçonnerie secrètement satanique. Ses prétendues révélations connaissent un grand succès avant qu'il reconnaisse publiquement la mystification en 1897.

Nesta Helen Webster (1876-1960) reprend ces thèses dans Secret Societies and Subversive Movements (1924), attribuant plusieurs révolutions à des sociétés secrètes et mêlant Illuminati, franc-maçonnerie et théories antisémites.

William Guy Carr (1895-1959) internationalise ces récits avec Pawns in the Game (1955), décrivant une vaste conspiration impliquant Illuminati, sociétés secrètes et francs-maçons et annonçant les récits contemporains du Nouvel Ordre mondial.

Adnan Oktar (né en 1956), dit Harun Yahya, est un prédicateur turc et chef d'un mouvement à caractère sectaire. À partir des années 1980, il diffuse des théories associant franc-maçonnerie, sionisme et complot mondial, relayées ensuite par ses livres, la télévision, Internet et YouTube.

5. Un peu d'idées reçues

Les francs-maçons sont uniquement des hommes : historiquement très masculine, la franc-maçonnerie compte aujourd'hui des loges féminines et mixtes, même si certaines obédiences restent exclusivement masculines.

Tous les symboles maçonniques ont un sens occulte : l'équerre, le compas ou l'œil sont surtout des symboles philosophiques et initiatiques, dont certains existaient bien avant la franc-maçonnerie.

Les francs-maçons pratiquent des rites sataniques : leurs cérémonies comportent des rites initiatiques, mais les récits sataniques ont notamment été popularisés au 19ᵉ siècle par des mystifications comme celle de Léo Taxil.

Les francs-maçons se favorisent tous entre eux : l'entraide et parfois la cooptation appartiennent à la tradition maçonnique, sans pour autant constituer un réseau universel et coordonné. Les obédiences peuvent même être concurrentes.

Les francs-maçons sont tous athées : certaines obédiences, comme le Grand Orient de France, acceptent les athées, tandis que d'autres exigent une croyance en un Être suprême.

Les francs-maçons agissent tous dans le secret : la franc-maçonnerie est plutôt discrète que secrète. Les obédiences et leurs sièges sont publics ; ce sont surtout certains rituels, échanges internes et appartenances qui restent confidentiels.

Tous les francs-maçons pensent de la même manière : il n'existe aucune doctrine maçonnique unique. Les obédiences peuvent être laïques ou spiritualistes, masculines, féminines ou mixtes, et parfois refuser de se reconnaître mutuellement.

6. Un peu de réflexion

Les théories du complot reposent souvent sur la recherche de boucs émissaires, en ramenant des phénomènes complexes à l'action d'un groupe caché. Les francs-maçons ont ainsi été accusés, selon les époques, de provoquer les révolutions, la déchristianisation ou de contrôler les gouvernements.

Aujourd'hui, on estime à environ 6 millions le nombre de francs-maçons dans le monde, même si aucun recensement mondial précis n'existe. Ils sont particulièrement présents en Europe et dans les Amériques, notamment en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

En France, des francs-maçons ont participé à d'importantes transformations politiques et sociales. Victor Schœlcher joue un rôle majeur dans l'abolition de l'esclavage en 1848, tandis que Jules Ferry et Léon Bourgeois incarnent certains idéaux républicains. Le Grand Orient de France a également soutenu l'école publique et la laïcité.

Ailleurs, George Washington, Simón Bolívar ou Giuseppe Garibaldi ont appartenu à la franc-maçonnerie. Son influence historique dans certains milieux est donc bien réelle, mais ne démontre pas l'existence d'un pouvoir occulte, centralisé et mondial.