La Tunique d'Argenteuil

Dans la ville d'Argenteuil, l'Église catholique romaine a organisé une procession populaire exposant la "Tunique d'Argenteuil" du 18 avril au 11 mai 2025.

1. La tradition catholique

D'après la tradition catholique, la "Sainte Tunique" est une relique considérée comme le vêtement porté par Jésus juste avant sa crucifixion.

Selon la légende, la tunique aurait été apportée en France par Charlemagne lui-même au début du 9ᵉ siècle, mais il n'y a pas de preuves historiques solides pour soutenir cette affirmation.

2. Au Moyen Âge

1156 : rédaction d'une charte à Argenteuil qui relate la première ostension de la tunique organisée par l'archevêque Hugues d'Amiens en présence du roi Louis VII probablement comme symbole politique. Elle fait ensuite sporadiquement l'objet de présentations aux fidèles, appelées ostensions.

La dévotion autour de cette relique sacrée transforme le petit village d’Argenteuil, au bord de la Seine, en un lieu de pèlerinage majeur en France. Tout au long des siècles suivants, elle suscite la ferveur des rois et reines dont Louis IX, François 1er, Henri III, les reines Marie de Médicis et Anne d’Autriche ou encore le cardinal de Richelieu.

3. Au 16ᵉ siècle

Lors des guerres de religion, le culte envers la tunique se redéveloppe largement, ou différents clans de la noblesse française choisissent progressivement leur camp.

Une gigantesque procession a lieu à Paris le 21 janvier 1535. L’objectif de cette grande prière publique et solennelle est "d’attirer la bienveillance divine", au moment où l’agitation s'intensifie. Le roi François Ier avec ses enfants, ainsi que de nombreux princes et prélats font partie du cortège exceptionnel.

Devant l’importance de la relique et les menaces qui pèseraient sur elle, François Ier autorise par lettres patentes, le 21 janvier 1544, de "faire clore et fortifier la ville" 🧱 tant pour la garde, conservation de leurs personnes et biens, que du lieu et monastère où repose la tunique.

4. Après la Révolution française

1794 : on reparle d'elle après les troubles de la Révolution française, par l'intermédiaire du curé François Ozet, qui découpe la tunique pour des raisons sécuritaires, la cacher, pour la reconstituer ensuite via des coutures mal faites.

1865 : date de la fondation de la basilique d'Argenteuil, qui repopularise et expose la "précieuse relique", qui vaut à l'église son élévation au rang de "basilique mineure" en 1898 par le pape Léon XIII.

1934 : l'ostentation de la tunique aurait amené près d'un million de pèlerins.

Le récit qui popularisera particulièrement le vêtement au grand public fut véhiculé par François Le Quéré, chancelier du diocèse de Pontoise de 1970 à 1988.

5. De nos jours

La Tunique se présente sous la forme d'un vêtement de laine de couleur brun-rouge, abîmé, incomplet et constellé de trous. Les analyses menées sur les taches de sang ont révélé qu'il s'agit du groupe AB, et l'étude des pollens piégés dans les fibres a montré des correspondances avec la flore du Proche-Orient.

Au début des années 2000, la relique est étudiée par la spécialiste des tissus anciens Sophie Desrosiers, tandis qu'une datation par le carbone 14 est réalisée en 2004. Les résultats scientifiques situent la fabrication du tissu entre 530 et 650. Ce résultat exclut l'époque de Jésus, mais écarte également l'idée d'une contrefaçon tardive du Moyen Âge, positionnant l'objet au début de l'époque mérovingienne.

Elle reste vénérée comme relique, symbole de vénération et de fréquentation. L'Église catholique tient à la présenter comme aussi populaire que le linceul de Turin, même si on peut dire qu'il s'agit probablement d'un faux du Moyen Âge de par les travaux de datation.

La crédibilité historique du vêtement intéresse peu les pèlerins qui y voient un symbole rassembleur plus qu'autre chose. Flux touristique oblige, près de 400.000 pèlerins sont passés la voir tout de même ! 😮