La biodiversité

La biodiversité nourrit, protège et fait fonctionner nos sociétés, mais les activités humaines la fragilisent rapidement.

1. Un peu de définition

La biodiversité désigne la diversité des écosystèmes, des espèces et des gènes, ainsi que les relations entre les êtres vivants. Une forêt, une mare ou un potager forment des réseaux dans lesquels animaux, végétaux, champignons et micro-organismes dépendent les uns des autres. 🌍

Le mot, contraction de « diversité biologique », est proposé en 1985 par le biologiste américain Walter G. Rosen, puis popularisé lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992. La biodiversité ne se résume donc pas au nombre d’espèces : elle correspond au fonctionnement général du vivant.

2. À quoi sert-elle ?

La biodiversité nous fournit nourriture, médicaments, bois et fibres. Les végétaux, les champignons et les micro-organismes participent à la fertilité des sols, à la purification de l’eau et au recyclage de la matière. Les forêts, les tourbières et les océans captent également une partie du carbone atmosphérique. 🌳

Les abeilles et d’autres insectes transportent le pollen, permettant la reproduction de nombreuses plantes sauvages et cultivées. La France compte près de 1 000 espèces d’abeilles sauvages, auxquelles s’ajoute l’abeille domestique. Sans pollinisateurs, les récoltes de nombreux fruits, légumes et graines diminueraient fortement. 🐝

Le phytoplancton, composé notamment de microalgues, produit environ la moitié de l’oxygène de la planète. Les algues nourrissent aussi de nombreux animaux et forment des refuges essentiels dans les milieux aquatiques. 🌊

3. Les auxiliaires du potager 🥕🌱

Un potager peut devenir un véritable écosystème. Les abeilles favorisent les fruits et les graines, tandis que les coccinelles consomment les pucerons et les cochenilles. Les araignées, qui sont des arachnides et non des insectes, capturent mouches, chenilles et autres petits animaux. 🐞🕷️

Cette diversité limite naturellement certains ravageurs et réduit le recours aux pesticides. Déjà étudiés par Charles Darwin, les vers de terre aèrent et enrichissent le sol, tandis que les champignons recyclent la matière morte et que les oiseaux régulent certaines populations d’insectes. 🪱🍄🐦

4. Ce qui menace la biodiversité

La principale menace est la destruction des habitats : déforestation, artificialisation des sols, disparition des haies, assèchement des zones humides et fragmentation des paysages. Une espèce peut difficilement survivre si elle ne trouve plus de nourriture, d’abri ou de partenaire pour se reproduire.

Les pollutions de l’air, de l’eau et des sols empoisonnent les organismes ou perturbent leur reproduction. Les pesticides touchent les ravageurs, mais aussi les pollinisateurs et leurs prédateurs. L’excès d’engrais favorise également la prolifération de certaines algues, qui étouffent les milieux aquatiques.

La surexploitation des ressources, le changement climatique et l’introduction d’espèces exotiques envahissantes aggravent ces pressions. Toutes peuvent se combiner : une population déjà affaiblie par la disparition de son habitat résiste moins bien aux maladies, aux sécheresses ou à l’arrivée d’un nouveau prédateur.

Ces pressions accélèrent l’extinction des espèces. Selon l’IPBES, environ 1 million d’espèces animales et végétales seraient menacées d’extinction, sur quelque 8 millions estimées. Le rythme mondial d’extinction est déjà des dizaines à des centaines de fois supérieur à la moyenne des 10 derniers millions d’années. 🦏

5. Protéger la biodiversité au jardin 🌸

Les plantes les plus utiles sont généralement les espèces locales, adaptées au climat et aux insectes de la région. L’idéal est d’étaler les floraisons : au printemps, saule, pissenlit et arbres fruitiers ; en été, trèfle, bourrache, thym et lavande ; en automne, lierre, source tardive de nectar et de pollen.

L’ortie nourrit les chenilles de plusieurs papillons. Une haie d’aubépine, de prunellier, de sureau et de noisetier procure également fleurs, fruits et refuges. Des feuilles mortes, un tas de bois, un point d’eau et quelques herbes hautes accueillent araignées, coccinelles, oiseaux et petits mammifères. 🦋

Il n’existe pas de plante « miracle ». La meilleure protection consiste à varier les habitats, limiter les pesticides, réduire la tonte et laisser une place à la végétation spontanée. Protéger la biodiversité, c’est préserver les mécanismes dont dépendent notre alimentation, notre santé et notre environnement. 🌍